10 actions qui favorisent l’innovation en entreprise

by Rita Baker | Sep 22, 2015 | Innovation

Suite aux trois billets précédents de Techno Marketing portant sur la créativité et l’innovation, les bonnes idées et les assassins de la créativité, je vous propose maintenant de mettre en œuvre 10 actions afin de favoriser l’innovation dans votre entreprise. Ces actions découlent du contenu des 3 précédents billets.

1 – Changez les idées

Carburez les cerveaux dans votre entreprise en prenant les actions suivantes:

• Créez une bibliothèque virtuelle
• Facilitez les abonnements aux bibliothèques en ligne et aux revues
• Encouragez les formations de pointes
• Invitez des conférenciers qui véhiculent de nouvelles idées
• Favorisez les groupes de discussions informels

Offrez des lieux de travail diversifiés

• Rendez disponibles des espaces de travail alternatifs où un employé peut changer d’environnement lorsqu’il/elle doit faire appel à sa créativité
• Facilitez la création d’équipes de travail instantanées en installant des tables hautes, par exemple, autour desquelles , des équipes peuvent se réunir debout

2 – Donnez du temps

L’innovation, comme on l’a vu, demande beaucoup d’efforts. Ces efforts prennent du temps, qui parfois se mesurent en années et non en mois. Les entreprises qui mettent en œuvre des programmes d’innovations, des incubateurs ou des colonies entrepreneuriales, où une partie du temps de travail peut être alloué à l’innovation, doivent donc être patientes avant de voir des résultats concrets.

3- Enseignez comment mesurer le progrès

Il faut certes être patient pour voir des idées se transformer en innovation mais cela ne veut pas dire pour autant qu’il faut tolérer le piétinement. Afin que vous et votre équipe puissiez reconnaître le progrès (ou la stagnation) d’une idée, il est nécessaire d’identifier les données qui permettront de mesurer le progrès, connaître les méthodes pour recueillir ces données ainsi que savoir comment les interpréter. L’approche Lean Startup peut aider ici en offrant un cadre méthodologique ainsi que des idées d’outils qui permettent de mesurer le progrès d’une idée.

4 – Exigez des comptes

L’innovation demande de gros efforts sur de longues périodes. Il est tout à fait normal qu’un essoufflement et/ou une baisse de motivation survienne en cours de route. C’est pourquoi un suivi régulier des projets, sans être harcelant bien sûr, est bénéfique. Lorsqu’un projet stagne, des ressources additionnelles peuvent alors être mises à la disposition des individus ou équipes, afin de les aider à surmonter un obstacle. Lors des rencontres d’évaluation l’individu, ou l’équipe, devrait aussi présenter les objectifs que le projet doit atteindre pour la prochaine période d’évaluation.

5 – Limitez les règles au minimum

La conformité, nous l’avons vu, est l’un des plus mortel assassin de la créativité. Les milieux où pullulent les règles, code de ci ou de cela, obligent un taux de conformité plus élevé. Il est préférable, afin de ne pas nuire à l’innovation, d’émettre des cadres réglementaires plutôt qu’une série de règles. Encore là, mieux vaut les garder au minimum. Assurez-vous que les raisons d’être et les objectifs du cadre sont compris et acceptés de tous. Gérez les exceptions lorsqu’elles se présenteront.

6 – Encouragez les erreurs

Vous avez bien lu. Je vous suggère d’encourager les erreurs. Je fais référence ici au type d’erreurs nécessaire à l’innovation. Celles où une action est prise sans que toutes les informations soient connues au préalable et qui ne donne aucun résultat probant. Ce type d’erreur génère non seulement l’apprentissage mais permet également à une mauvaise idée de progresser vers une bonne idée génératrice d’innovation.

7 – Enseignez la critique utile

Si la critique inutile, celle qui n’est pas basée sur des données vérifiables, tue la créativité, la critique utile, basée sur des faits, permet d’apprendre et de faire avancer une idée plus rapidement. Il est donc important que tous concernés sachent différencier une bonne d’une mauvaise critique. Cette connaissance permet aux innovateurs non seulement de protéger leur créativité, en ignorant les critiques inutiles, mais elle favorise également la critique utile.

8- Favorisez l’action

Seule l’action génère l’innovation. La réflexion et la discussion contribuent à la créativité mais en trop grande quantité, elles handicapent l’innovation. Il est donc important que l’environnent de travail élève l’action au-dessus de la discussion. Pour ce faire:

• Encouragez vos employés à prouver empiriquement la supériorité d’une idée lorsque confrontée à une autre en facilitant des mini-tests de marché ou en encourageant la fabrication de prototypes.
• Facilitez l’accès à des laboratoires physiques et virtuels dotés d’outils et de ressources permettant la création de prototypes, projets pilotes et/ou de tester rapidement certaines idées.

9 – Encouragez les contacts clients

Un grand nombre d’entreprises limitent l’accès client au personnel des ventes, de soutient ou de services. Il s’agit d’une grave erreur si vous désirez favoriser l’innovation (et bien répondre aux besoins de vos clients). Toute personne qui a une idée novatrice pour mieux répondre aux besoins de votre clientèle, devrait avoir comme premier réflexe d’aller la valider auprès des clients. Si cette idée vous fait frémir, à titre de gestionnaire, il faudrait sérieusement vous pencher sur les raisons et prendre action afin de rectifier la situation. En cette ère où les médias sociaux sont omniprésents, chaque employé, peut importe son rôle dans l’entreprise, peut se transformer instantanément en porte-parole de votre organisation.

10- Hissez vos champions sur un podium

Finalement, mettez en place des mesures qui permettent non seulement d’identifier vos champions de l’innovation, mais également de les reconnaître. Cela aura pour effet de:

•       Motiver vos innovateurs à récidiver
•       Émettre un message clair que l’innovation est désirée
•       Rendre les champions plus accessibles à ceux qui ont de bonnes idées mais pas le tempérament ou la motivation pour les transformer en innovations.

Voici qui complète cette liste d’astuces ainsi que cette série sur la créativité et l’innovation. Je vous invite, si ce n’est déjà fait, à lire les trois billets précédents  sur la créativité et l’innovation, les bonnes idées et les assassins de la créativité.  Ajoutez à ces astuces vos propres idées sur comment encourager la créativité et l’innovation dans votre entreprise.

Les assassins de la créativité et astuces pour se défendre

by Rita Baker | Sep 15, 2015 | Innovation

Lors de précédents billets nous avons vu que l’innovation, qui nait de la créativité, requiert un travail acharné. Nous avons également regardé les éléments qui favorisent la génération de bonnes idées.

Qu’en est-il des facteurs qui inhibent la créativité et, de ce fait, l’innovation? Il est tout aussi important de les identifier afin de les éviter ou, du moins, de se défendre pour minimiser leurs impacts.

La conformité

Vous vous souvenez de cette expérience où les participants étaient des enfants, des étudiants en gestion et des avocats? Ceux-ci devaient construire une tour avec une guimauve et des spaghettis en moins de 8 minutes. Le facteur sous-jacent qui explique les résultats obtenus (les enfants ont battu les étudiants à plate couture, qui ont eux-mêmes mieux fait que les avocats) est le niveau de conformité sociale auquel doivent se soumettre les participants. Plus le niveau est élevé, plus l’individu, lorsqu’il se retrouve en situation sociale, doit faire d’efforts, via l’observation et la discussion afin de saisir et composer avec les règles non dites. Il doit également se positionner dans la hiérarchie du groupe et préserver son image sociale.

Dans les cas où l’individu baigne au quotidien dans un environnement où les règles explicites et implicites abondent, cela en vient qu’à modeler sa façon de penser également. Même si vous n’êtes pas avocat, en tant qu’adulte vivant en société, vous devez vous conformer aux normes sociales pour survivre et évoluer. Cela implique-t-il que nous devons bannir la conformité afin d’être créatif? Bien sûr que non. Comme vous, je préfère sérieusement que les gens autour de moi se conforment au code de la route et soient ponctuels lorsque je les rencontre.

Alors comment maximiser notre créativité? Dans un premier temps il faut prendre conscience des règles non dites que nous suivons. Il faut ensuite en faire l’abstraction (ceci demande un gros effort) lorsque nous sollicitons notre créativité.

La confiance et la créativité

Selon les mots de Kevin Ashton, auteur de How to Fly a Horse,

La confiance en soi est la croyance en nous-mêmes
La certitude est la croyance en nos idées
La confiance en soi est un pont alors que la certitude est une barricade.

La certitude nous empêche d’explorer de nouvelles idées tout autant que le manque de confiance en soi.
Nous sommes parfois tellement convaincus de nos idées que nous oublions de nous assurer qu’elles sont fondées sur des faits empiriques plutôt que sur des impressions, des rumeurs ou de fausses informations. Notre certitude nous ferme alors à de nouvelles idées.

Lorsqu’on veut valider une hypothèse, dans le cadre d’un processus créatif (et non pas scientifique), nul besoin de preuves statistiquement significatives. On ne recherche ici qu’une direction.

Le jugement des autres

Personnellement, le jugement des autres a longtemps été le plus grand frein à ma créativité en milieu professionnel. Ce jusqu’à ce que j’arrive à distinguer entre la critique nocive, celle basée sur tout sauf des faits et données empiriques, et la critique utile. Non pas celle qui offre une solution mais celle appuyée sur des faits et données empiriques.

N’oubliez pas, par contre, de garder l’oreille et l’esprit ouverts pour les critiques utiles qui pourront améliorer la qualité de vos idées.
Corollairement, apprenez à éviter d’émettre des critiques basées sur des opinions et non des faits empiriques.

La familiarité et la routine

Lorsque nous regardons une image, une scène, une problématique à répétition, nous n’arrivons plus à en voir certains détails. Surtout si ces détails ne correspondent pas aux schèmes de référence que nous entretenons.
How to Fly a Horse raconte l’histoire de Robin Warren, un chercheur australien, qui a découvert la bactérie h. pylori, responsable d’ulcères et autres problèmes gastro-intestinaux, en 1984. Cette bactérie, qui réside entre autre dans l’estomac, avait été sous l’œil de milliers de chercheurs au cours de décennies précédentes. La croyance, jusqu’alors, que l’estomac étant un environnement stérile, aucun des autres chercheurs n’a remarqué cette bactérie, en forme de croissant de lune, pourtant bien évidente sous le microscope.
Cette découverte a rapporté un prix Nobel à Warren et a permis de réduire la souffrance de dizaines de milliers de gens à ce jour.
Regarder une image, une scène ou une problématique familière sous un jour nouveau en mettant nos croyances de côté n’est pas une mince tâche.

Le prochain et dernier billet de cette série se penchera sur les environnements d’entreprises qui tuent la créativité et limitent l’innovation ainsi que les actions que peuvent poser les gestionnaires pour les atténuer.

Créativité et innovation – 4 stimuli à la créativité

by Rita Baker | Sep 8, 2015 | Innovation

L’innovation nait de la créativité, qui on l’a vu dans le billet précédent, relève plus de l’effort que de l’inspiration. Il n’en demeure pas moins que la créativité nait à partir d’une idée, bonne ou mauvaise. De toute évidence, on préfère les bonnes idées puisqu’elles demanderont moins de travail à être converties en produits ou services novateurs.

En lisant How to Fly a Horse, de Kevin Ashton, je me suis rapidement demandé ce qui distinguait une bonne idée d’une mauvaise, dans le cadre du processus créatif.

Qu’est-ce qu’une bonne idée?

Ashton ne répond pas à la question directement mais, en refermant le livre à la dernière page j’avais tout de même une réponse. Je l’ai trouvé entre les lignes.
Une bonne idée est relative et perceptuelle. Elle est fonction de :

1. Sa popularité
2. Son coût (économique et social) versus ce qu’elle rapporte
3. Le point de vue de la personne qui évalue l’idée

Un exemple serait le stade olympique de Montréal. En termes de succès social, le stade est maintenant un emblème de la ville. L’image du stade est associée à Montréal, autant que celle de la tour du CN l’est à Toronto. Empiriquement, son coût de construction et d’entretien depuis près de 40 ans surpassent largement toutes les retombées économiques qu’il a pu rapporter. En ce qui a trait à la perception, certaines personnes adorent le stade, alors que d’autres le voient comme un gouffre financier.
Il faut donc garder en tête ces distinctions lorsqu’on tentera de juger si notre idée, ou celle d’un autre, est bonne ou non.
Ce qui nous amène au cœur de notre sujet, les facteurs qui stimulent notre créativité. On les dénombre par dizaines. Voici 4 stimuli adressés par Kevin Ashton dans How to Fly a Horse.

1 – Alimenter la créativité

Une bonne idée ne vient pas de rien. Elle émane nécessairement de connaissances, expériences ou d’idées préalables. S’exposer constamment à de nouvelles informations, expériences et idées différentes des nôtres sont donc d’excellentes façons de faciliter la génération d’idées nouvelles.

2 – L’expérience

Avez-vous remarqué que très souvent les personnes qui on eu de bonnes idées dans le passé sont ceux qui en génèrent le plus au présent? On a tendance à les catégoriser comme des créatifs.
Deux phénomènes sont en jeu ici. Dans un premier temps, les individus quoi ont le plus d’expérience à générer de bonnes idées (dans un domaine précis) identifient rapidement les idées qui leur permettront d’atteindre leur objectif avec le moindre effort. Ce phénomène a été observé des centaines de fois, dont lors d’une expérience effectuée par le psychologue Adrian de Groot. L’expérience a été menée auprès de joueurs d’échec de différents calibres à qui on présentait le même échiquier et on demandait d’évaluer la stratégie optimale (demandant le moindre nombre de coups) pour vaincre l’adversaire. Systématiquement les joueurs moins expérimentés évaluaient beaucoup plus d’alternatives avant d’en arriver à la stratégie optimale (lorsqu’ils y arrivaient). À chaque échiquier présenté, les maîtres n’évaluaient que peu d’alternatives avant d’en arriver à la stratégie optimale. L’expérience semble permettre à notre cerveau de faire une présélection avant même de considérer une problématique. Plus nous avons d’expérience à être créatif, plus nous devenons des créateurs efficients à produire de bonnes idées.

Le second phénomène est celui de la renommée. Plus un individu possède une grande renommée, plus il a de chances de générer de bonnes idées (dans son secteur d’activités).

Quelques facteurs expliquent cette observation. D’abord la popularité du créateur se transfère à son idée. Ensuite, la confiance que lui témoigne son environnement lui permet une plus grande marge de manœuvre. L’individu ayant déjà fait ses preuves on lui accorde plus facilement le bénéfice du doute. Une autre explication est que ce type d’individu attire les bonnes idées d’autres créateurs. Ces derniers préfèrent la lui confier afin d’en accroître les chances de succès.

3 – Le travail individuel

Le travail individuel est également un meilleur catalyseur de bonnes idées que le travail en groupe. De nombreuses études, peu reconnues dans les médias en raison d’un courant contraire, démontrent que les traditionnelles sessions de brainstorming en groupe génèrent non seulement moins d’idées par tête de pipe mais des idées de piètre qualité comparativement aux sessions en solo. Ashton n’a pas exploré les raisons de cette conclusion. Une étude conduite par des professeurs Néerlandaise s’y est cependant attardée et conclue que les règles de communication propre à la dynamique de groupe et la crainte du jugement d’autrui sont les principaux facteurs qui expliquent pourquoi le brainstorming en groupe est moins efficace.

4- L’action avant toute chose

Finalement, possiblement le plus important des stimuli de cette liste, l’action favorise la créativité significativement plus que la parole.
Nous savons tous que les enfants sont plus créatifs que les adultes. Un groupe de chercheurs sur la créativité a voulu savoir pourquoi. Ils ont demandé à des enfants de 5 et 6 ans, des avocats et des étudiants en administration de construire la plus haute tour autoportante possible en 8 minutes ou moins. Pour ce faire, on leur a donné une guimauve, des spaghettis, de la ficelle et du ruban à masquer.

Vous l’aurez deviné. Les tours bâties par les enfants étaient les plus hautes de toutes et celles des étudiants, plus hautes que celles des avocats. En examinant le processus créatif des trois groupes, les chercheurs ont observés que les enfants agissent en parlant, alors que les étudiants et juristes réfléchissent et parlent (l’ordre varie en fonction de l’individu) avant d’agir.

Dès leur entrée dans la pièce, les enfants ont commencé à manipuler le matériel pour résoudre le problème. Ils verbalisaient leurs actions et apprentissages au fur et à mesure. Les deux autres groupes ont d’abord échangé verbalement sur les différents plans d’action possibles avant de commencer à exécuter. Les chercheurs ont également observé que les groupes d’avocats, dont le plan initial ne fonctionnait pas, ont pris plus de temps à rebrousser chemin et refaire un autre plan que les étudiants en administration.
Ce biais envers l’action se retrouvent dans la méthodologie Lean Startup où on commence d’abord par créer une expérience sur le terrain afin de valider notre hypothèse d’affaires.
Je vous invite, à la prochaine occasion où vous devrez faire preuve de créativité, de mettre en action la première idée qui vous viendra. Vous pourrez alors juger de l’efficacité de cette façon de faire vs votre approche traditionnelle.

Le prochain billet de cette série s’attardera sur les facteurs qui bloquent la créativité.

Créativité et innovation : Edison avait raison

by Rita Baker | Sep 1, 2015 | Innovation

Le génie créatif relève d’un pourcent d’inspiration et de 99% de transpiration.
Thomas Edison

Innovation est le mot fétiche des entrepreneurs et encore plus des investisseurs ces temps-ci.Rien de surprenant lorsqu’on sait que la totalité des licornes et des grandes entreprises qui dominent leurs marchés ont commercialisé au moins un produit service novateur au cours des dernières années.
L’innovation de rupture, celle qui mène vers les grands succès commerciaux, nait de la créativité des fondateurs et employés de l’entreprise.
Une entreprise peut-elle s’attendre à ce que tous ses employés soient créatifs et capables d’innovation de rupture? La réponse selon Kevin Ashton, un des pères de la RFID et auteur de How to Fly a Horse, est un oui retentissant.
Ashton a examiné les résultats de nombreuses expériences sociologiques, psychologiques et s’est attardé sur plusieurs exemples d’innovations pris à travers l’histoire de la science. Toutes ces données pointent indéniablement vers une même conclusion.
L’innovation est le résultat d’une idée créative initiale certes mais d’abord et avant tout d’un travail acharné.
Une innovation est un produit ou service tangible qui découle d’une ou de plusieurs idées. Les idées initiales qui mènent à l’innovation ne sont pas toutes bonnes. En fait, les idées initiales reliées aux plus grandes innovations des derniers siècles étaient plutôt médiocres, voir même mauvaises.

Deux exemples de grands innovateurs

Les premières esquisses de la machine volante des frères Wright n’auraient jamais permis à leur avion de lever de terre. Leurs premiers prototypes, résultats de nombreuses ratées préalables qui ont demandé un travail colossal, étaient instables et dangereux dans les airs. Ce problème d’instabilité a failli mettre un terme au projet. Ce jusqu’à ce qu’un des frères retourne aux bases, observe le vol des oiseaux et comprenne comment stabiliser son engin. Encore là, il aura fallu de nombreux faux essais avant que leur avion puisse tenir dans les airs de façon sécuritaire.
Plus près de nous, Elon Musk, célèbre pour la création de la voiture électrique (entre autre), n’a pas produit une Tesla le lendemain du jour où l’idée lui traversa l’esprit.
Le cheminement de Tesla sur la route de l’adoption de la voiture électrique, qui soit dit en passant n’est pas encore rendue à destination, a été brutal. Musk a dû faire face à tant d’adversité qu’il a même songé à s’enlever la vie.

Les principales caractéristiques des grands créateurs

Ce qui distingue les auteurs d’innovations des auteurs de simples idées est leur persévérance et leur ouverture d’esprit.
La persévérance à travailler sans cesse à améliorer l’idée initiale, la persévérance face aux difficultés techniques et financières, aux critiques, voir même aux mesquineries, est ce qui distingue les grands innovateurs du commun des mortels
La seconde caractéristique des grands innovateurs est leur ouverture d’esprit.
Bien que les frères Wright et Elon Musk avaient/ont une confiance inébranlable dans leur projet, ils ne s’acharnent pas sur leurs idées. Ces hommes, qui n’ont pas la réputation d’être les patrons les plus faciles, sont tout de même reconnus pour accueillir très favorablement les gens qui mettent leurs idées au défi avec des preuves tangibles.
Lorsque les données empiriques démontrent que l’idée est mauvaise, ces grands innovateurs apprennent de leur erreur et bifurquent vers une autre voie rapidement. L’important est de faire progresser le projet, non pas d’avoir raison.
Les entrepreneurs et intrapreneures acharnés, disciplinés, ouverts d’esprit, qui travaillent de longues heures à leur projet ont toujours été et demeurent les plus grands innovateurs.

3 leçons pour les entreprises

Les entreprises qui désirent accroître leur taux d’innovation peuvent tirer de nombreuses leçons des conclusions d’Ashton, dont les 3 leçons suivantes :

1. Encouragez la persévérance et le travail acharné sur une même idée (qui évoluera) plus agressivement que la génération d’idées multiples
2. Pratiquez la patience et la tolérance à l’erreur.
   Laissez à vos employés le temps de développer leurs mauvaises idées. Ce dans la mesure où ils peuvent démontrer empiriquement que leur travail fait progresser le projet.
3. Créez un environnement où la critique, basée sur des faits et des données (et non la critique libre), est non seulement acceptée mais encouragée.

Les gestionnaires intéressés à mettre en pratique ces leçons trouveront une méthodologie de gestion qui permet de développer les éléments nécessaires à une culture d’innovation dans l’approche Lean Startup.
Un prochain billet, toujours inspiré de l’œuvre de Kevin Ashton, traitera des mécanismes liés à l’inspiration et la créativité.