Le génie créatif relève d’un pourcent d’inspiration et de 99% de transpiration.
Thomas Edison

Innovation est le mot fétiche des entrepreneurs et encore plus des investisseurs ces temps-ci.Rien de surprenant lorsqu’on sait que la totalité des licornes et des grandes entreprises qui dominent leurs marchés ont commercialisé au moins un produit service novateur au cours des dernières années.
L’innovation de rupture, celle qui mène vers les grands succès commerciaux, nait de la créativité des fondateurs et employés de l’entreprise.
Une entreprise peut-elle s’attendre à ce que tous ses employés soient créatifs et capables d’innovation de rupture? La réponse selon Kevin Ashton, un des pères de la RFID et auteur de How to Fly a Horse, est un oui retentissant.
Ashton a examiné les résultats de nombreuses expériences sociologiques, psychologiques et s’est attardé sur plusieurs exemples d’innovations pris à travers l’histoire de la science. Toutes ces données pointent indéniablement vers une même conclusion.
L’innovation est le résultat
d’une idée créative initiale certes mais d’abord et avant tout d’un travail acharné.
Une innovation est un produit ou service tangible qui découle d’une ou de plusieurs idées. Les idées initiales qui mènent à l’innovation ne sont pas toutes bonnes. En fait, les idées initiales reliées aux plus grandes innovations des derniers siècles étaient plutôt médiocres, voir même mauvaises.

Deux exemples de grands innovateurs

Innovation - Baker MarketingLes premières esquisses de la machine volante des frères Wright n’auraient jamais permis à leur avion de lever de terre. Leurs premiers prototypes, résultats de nombreuses ratées préalables qui ont demandé un travail colossal, étaient instables et dangereux dans les airs. Ce problème d’instabilité a failli mettre un terme au projet. Ce jusqu’à ce qu’un des frères retourne aux bases, observe le vol des oiseaux et comprenne comment stabiliser son engin. Encore là, il aura fallu de nombreux faux essais avant que leur avion puisse tenir dans les airs de façon sécuritaire.
Tesla Innovation - Baker MarketingPlus près de nous, Elon Musk, célèbre pour la création de la voiture électrique (entre autre), n’a pas produit une Tesla le lendemain du jour où l’idée lui traversa l’esprit.
Le cheminement de Tesla sur la route de l’adoption de la voiture électrique, qui soit dit en passant n’est pas encore rendue à destination, a été brutal. Musk a dû faire face à tant d’adversité qu’il a même songé à s’enlever la vie.

Les principales caractéristiques des grands créateurs

Ce qui distingue les auteurs d’innovations des auteurs de simples idées est leur persévérance et leur ouverture d’esprit.
La persévérance à travailler sans cesse à améliorer l’idée initiale, la persévérance face aux difficultés techniques et financières, aux critiques, voir même aux mesquineries, est ce qui distingue les grands innovateurs du commun des mortels
La seconde caractéristique des grands innovateurs est leur ouverture d’esprit.
Bien que les frères Wright et Elon Musk avaient/ont une confiance inébranlable dans leur projet, ils ne s’acharnent pas sur leurs idées. Ces hommes, qui n’ont pas la réputation d’être les patrons les plus faciles, sont tout de même reconnus pour accueillir très favorablement les gens qui mettent leurs idées au défi avec des preuves tangibles.
Lorsque les données empiriques démontrent que l’idée est mauvaise, ces grands innovateurs apprennent de leur erreur et bifurquent vers une autre voie rapidement. L’important est de faire progresser le projet, non pas d’avoir raison.
Les entrepreneurs et intrapreneures acharnés, disciplinés, ouverts d’esprit, qui travaillent de longues heures à leur projet ont toujours été et demeurent les plus grands innovateurs.

3 leçons pour les entreprises

Les entreprises qui désirent accroître leur taux d’innovation peuvent tirer de nombreuses leçons des conclusions d’Ashton, dont les 3 leçons suivantes :

  1. Encouragez la persévérance et le travail acharné sur une même idée (qui évoluera) plus agressivement que la génération d’idées multiples
  2. Pratiquez la patience et la tolérance à l’erreur.
    Laissez à vos employés le temps de développer leurs mauvaises idées. Ce dans la mesure où ils peuvent démontrer empiriquement que leur travail fait progresser le projet.
  3. Créez un environnement où la critique, basée sur des faits et des données (et non la critique libre), est non seulement acceptée mais encouragée.

Les gestionnaires intéressés à mettre en pratique ces leçons trouveront une méthodologie de gestion qui permet de développer les éléments nécessaires à une culture d’innovation dans l’approche Lean Startup.
Un prochain billet, toujours inspiré de l’œuvre de Kevin Ashton, traitera des mécanismes liés à l’inspiration et la créativité.